USA - Californie: les incendies dévastateurs restent hors de contrôle

Publié le Samedi 09 Décembre 2017 à 09:44
AFP - Les gigantesques incendies qui ravagent la région de L.A depuis le début de semaine restaient hors de contrôle tandis que de nouveaux foyers se sont déclarés vendredi à San Diego et à Santa Barbara, entraînant des évacuations en masse.

Selon le service météo, les vents se sont un peu essoufflés (entre 50 et 80 km/h) par rapport à jeudi où ils ont atteint des vitesses dignes d'un ouragan de catégorie 1. Les conditions dans le sud de l'Etat restent "extrêmement dangereuses" avec un sol sec et des températures anormalement élevées, a prévenu l'agence de lutte contre les incendies Calfire.

Selon Calfire, les six incendies faisant rage dans l'Etat ont réduit en cendres 57.000 hectares, malgré la mobilisation de quelque 8.700 pompiers sur plusieurs fronts entre le Pacifique, les collines boisées d'Ojai, et en direction de San Diego.

Plus de 500 bâtiments ont été détruits et 212.000 habitants étaient toujours évacués vendredi. L'incendie de Lilac, au sud de la Californie, a transformé les nombreuses écuries de la région en cimetières où ont péri brûlés vifs jeudi des dizaines de purs sangs pris au piège.

Le président Donald Trump a publié vendredi une déclaration d'urgence pour la Californie, permettant le déblocage de l'aide fédérale pour L.A et sa région, sur la côte ouest américaine.

Dans le comté de San Diego, à environ une heure et demie au sud de L.A, deux incendies cernaient la ville de Murrieta. Au sud, le foyer "Lilac" a consumé plus de 1.600 hectares en moins de 24 heures. Le feu "grandit à une vitesse d'expansion dangereuse". Au nord, celui de "Liberty" a brûlé 120 hectares de végétation et n'était contenu qu'à 10%.

Dans cette zone, les services de secours ont fait état d'au moins quatre blessés, victimes de brûlures ou d'inhalation de fumée.

Les flammes ont transformé cette région rurale enfoncée dans les terres du désert californien en paysage de désolation, avec une végétation calcinée et parsemée de taches rouge laissées par les produits retardant largués par les pompiers.

Judy Herman, une retraitée de 76 ans habitant Murrieta, a "pleuré de joie" quand elle a retrouvé sa maison intacte. "J'avais nettoyé autour de la maison, ça a probablement aidé", a-t-elle expliqué à l'AFP. Elle avait dû évacuer jeudi après-midi alors que l'incendie menaçait. "Les flammes faisaient presque deux mètres de haut, j'étais paniquée", a-t-elle dit.

Dans cette région qui compte de nombreux haras, beaucoup de chevaux ont aussi dû être évacués mais certains n'ont pas survécu. Au moins 25 d'entre eux sont morts brûlés dans le centre équestre de San Luis Rey, selon la presse locale.