Macron en Grèce pour la refondation d’une Europe plus démocratique

Publié le Jeudi 07 Septembre 2017 à 12:09
AFP - Le président français Emmanuel Macron va exposer jeudi son ambitieux projet de "refondation" pour une Europe plus démocratique en s'exprimant sur les lieux mêmes où la démocratie a été inventée, au premier jour de sa visite d'Etat en Grèce.

Le président et Brigitte Macron, vêtue d'un pantalon slim foncé et d'un chemisier blanc sans manches, sont arrivés tout sourire à 10h GMT à Athènes, par l'avion présidentiel.

C'est avec l'Acropole en toile de fond que le chef de l'Etat français prononcera en fin de journée un discours consacré au "nouveau projet européen" qu'il prône depuis son élection en mai.

Le site en plein air choisi est hautement symbolique puisque la colline boisée de la Pnyx a accueilli les réunions de l'Ecclésia, l'assemblée des citoyens qui votaient à main levée les lois durant "l'âge d'or" de la démocratie athénienne au Ve siècle avant J-C.

M. Macron, qui s'exprimera devant "beaucoup de jeunes", selon l'Elysée, sera aux côtés du Premier ministre grec Alexis Tsipras. Les deux dirigeants, âgés de 39 et 43 ans, s'accordent sur la nécessité de redonner un nouveau souffle à une Union européenne mal-aimée car jugée peu démocratique et éloignée de ses habitants.

"Où mieux qu'à Athènes, où la crise de la zone euro a éclaté, pouvait-on démarrer cette nouvelle phase?", plaide l'Elysée.

M. Macron est partisan à la fois d'une "Europe qui protège", et d'une "Europe qui se projette (...), par exemple en développant une stratégie numérique et d'investissement plus ambitieuse", indique-t-il dans une interview jeudi au quotidien grec Kathimerini.

La Grèce, en récession depuis 2008, affiche pour sa part un timide redressement avec un retour de la croissance cette année, grâce à une nouvelle saison touristique record, et un retour d'investissements.

Mais le chômage reste le plus élevé de la zone euro, et les Grecs, surtout les jeunes, affrontent une précarisation de l'emploi grandissante.

"Ma visite est un message de confiance et d’amitié", explique M. Macron à Kathimerini, se disant "optimiste pour l'avenir de la Grèce", pays "qu'il n'a pas choisi par hasard pour une première visite d’Etat", insiste-t-il.

Athènes espère sortir de la tutelle budgétaire internationale lorsque prendra fin le troisième plan d'aide en août 2018. La Grèce comptera alors sur la France pour l'aider à obtenir un rééchelonnement de sa dette colossale.

Le couple présidentiel a été accueilli à l'aéroport par le porte-parole du gouvernement, Dimitris Tzanokopoulos, qui a estimé le matin sur la radio Alpha que la visite de M. Macron marque "la sortie de la Grèce de la crise".

La visite fait les gros titres de la presse grecque jeudi. "+Business+ à la française, de grandes espérances avec la visite du président français", titrait le Journal des Rédacteurs (gauche). "Lefta (en grec l'argent)… c'est moi (en français)", ironisait ce journal dans ses pages intérieures, évoquant les espérances du gouvernement pour des investissements français.

De fait, et même si aucune signature de contrat n'est prévue, la visite a également une forte dimension économique puisque M. Macron est accompagné du ministre de l'Economie Bruno Le Maire et d'une quarantaine de patrons de grands groupes français comme Engie ou Suez, et de start-up comme KissKissBankBank.

La France, qui représente 10% des investissements étrangers directs en Grèce, ne veut pas laisser les "importantes opportunités" qui s'ouvrent avec la reprise et le programme de privatisations au bénéfice des seules entreprises chinoises et allemandes.

Après la reprise du port du Pirée, le plus grand du pays, par un groupe chinois, un consortium comprenant le groupe marseillais CMA CGM, a récemment obtenu la gestion du port de Thessalonique, tandis que l'Allemand Fraport emportait celle de 14 aéroports du pays.

Vendredi, M. Macron et son épouse feront aussi le point sur la coopération archéologique entre la France et la Grèce.

Pour cette visite, des mesures de sécurité draconiennes ont été prises dans le centre d'Athènes. Dans la nuit de mercredi à jeudi, deux inconnus à moto ont lancé une bouteille remplie de peinture noire contre l'Institut français.

L'Elysée a par ailleurs annoncé jeudi que M. Macron se rendrait "dès que cela sera possible sans gêner l'action des secours" sur les lieux touchés par l'ouragan Irma sur les îles de Saint-Barthélémy et Saint-Martin, où l'on dénombre 8 des 9 morts du bilan provisoire.