Khashoggi : Pompeo à Ankara, Washington accorde le bénéfice du doute à l’Arabie Saoudite

Publié le Mercredi 17 Octobre 2018 à 08:25
AFP - Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo est arrivé mercredi à Ankara en provenance d'Arabie saoudite pour des entretiens avec les responsables turcs axés sur la disparition du journaliste saoudien Jamal Khashoggi à Istanbul, selon un correspondant de l'AFP.

M. Pompeo a immédiatement entamé après son arrivée un entretien dans la salle VIP de l'aéroport d'Ankara avec le président turc Recep Tayyip Erdogan.

Le secrétaire d'Etat, qui doit également rencontrer le chef de la diplomatie Mevlut Cavusoglu, arrive à Ankara au moment où la presse progouvernementale publie de nouvelles révélations accablantes pour Ryad relatant la torture et l'assassinat par des agents saoudiens de Jamal Khashoggi dans le consulat de son pays à Istanbul le 2 octobre.

En dépit d'un faisceau d'indices impliquant l'Arabie saoudite dans la disparition du journaliste, Washington semble accorder le bénéfice du doute à son allié en se faisant l'écho de la volonté de Ryad, alors qu'il se trouve sur le banc des accusés, de mener sa propre enquête.

Dépêché à Ryad par le président Donald Trump pour interroger les Saoudiens sur cette affaire au retentissement planétaire, Mike Pompeo a eu des discussions avec le roi Salmane puis avec le prince héritier Mohammed ben Salmane.

"J'estime à l'issue de ces rencontres qu'il y a un engagement sérieux à déterminer tous les faits et à assurer que les responsabilités soient établies, y compris la responsabilité de dirigeants ou de hauts responsables d'Arabie saoudite", a déclaré dans un communiqué le chef de la diplomatie américaine.

Se faisant l'écho de tweets du président Trump, qui s'est invité par téléphone au dîner qu'ont eu M. Pompeo et le prince héritier, le secrétaire d'Etat a déclaré que les dirigeants saoudiens "ont démenti énergiquement savoir quoi que ce soit sur ce qui s'est passé dans leur consulat à Istanbul".
Le prince héritier "s'est engagé à ce que le travail du procureur saoudien fournisse au monde entier une explication complète et définitive en toute transparence", a ajouté M. Pompeo.

"J'ai souligné l'importance de mener une enquête approfondie, transparente et rapide, et les dirigeants saoudiens s'y sont engagés", a assuré le chef de la diplomatie américaine.
Le message du secrétaire d'Etat aux dirigeants saoudiens a été "clair et franc", a déclaré la porte-parole du département d'Etat Heather Nauert, qui accompagnait M. Pompeo à Ryad.

M. Pompeo a "remercié le roi pour son engagement à appuyer une enquête approfondie, transparente et dans un délai raisonnable sur la disparition de Jamal Khashoggi", a rapporté Mme Nauert.

Pendant que la visite de M. Pompeo en Arabie saoudite était en cours, M. Trump a indiqué s'être entretenu au téléphone avec le prince Mohammed ben Salmane.

"Je viens de parler avec le prince héritier qui a fermement nié toute connaissance de ce qui s'est passé dans le consulat en Turquie", a tweeté M. Trump. "Il m'a dit qu'il avait déjà lancé, et allait rapidement étendre, une enquête complète et approfondie".

A Ryad, le prince héritier a fait valoir les liens "forts et anciens" de l'Arabie saoudite avec les Etats-Unis. "Nous sommes des alliés", a souligné le prince, âgé de 33 ans.

Lundi, après s'être entretenu au téléphone avec le roi Salmane, M. Trump a suggéré que la disparition de Jamal Khashoggi "pourrait être le fait de tueurs hors de contrôle".

Et dans un entretien mardi avec l'agence de presse américaine AP, M. Trump a réclamé l'application à l'Arabie saoudite du principe de présomption d'innocence. "Il faut que nous sachions d'abord ce qu'il s'est passé", a-t-il déclaré, estimant que l'enquête lancée par les Saoudiens pourrait durer "moins d'une semaine".

Un sénateur américain très influent et proche de Donald Trump, Lindsay Graham, a violemment mis en cause le prince héritier Mohammed ben Salmane et a souhaité qu'il quitte le pouvoir.

"Cet homme est destructeur. Il a fait assassiner (le journaliste) au consulat à Istanbul", a accusé le sénateur républicain sur la chaîne Fox News. "Cet homme doit partir", il est "toxique", a-t-il lancé.

Les ministres des Affaires étrangères du G7 et la haute représentante de l'Union européenne se sont dits "très préoccupés" par la disparition de Jamal Khashoggi et ont souhaité une enquête "approfondie, crédible, transparente et rapide" des autorités saoudiennes.

Des médias américains ont affirmé que l'Arabie saoudite, dont l'image a terriblement souffert de cette affaire, envisageait de reconnaître la mort du journaliste lors d'un interrogatoire qui aurait mal tourné au consulat.

Mais la presse américaine a publié mardi des informations de nature à renforcer les soupçons qui pèsent sur Ryad.

Selon le New York Times, l'un des hommes identifiés par les autorités turques comme faisant partie des responsables de la disparition de Jamal Khashoggi appartient à l'entourage du prince héritier Mohammed ben Salmane. Les autorités turques ont diffusé une photo de cet homme, Maher Abdulaziz Mutreb, arrivant à l'aéroport d'Istanbul.

Le quotidien new-yorkais ajoute que trois autres suspects ont été liés par des témoins ou d'autres sources aux services de sécurité attachés au prince héritier.

Et selon le Washington Post, Ankara a déclaré aux Etats-Unis détenir des enregistrements audio et vidéo montrant comment Jamal Khashoggi a été "interrogé, torturé puis tué" à l'intérieur du consulat, avant que son corps ne soit démembré.