Attaque à l’arme blanche à Londres, la piste terroriste explorée

Publié le Jeudi 04 Août 2016 à 09:00
Reuters - Un jeune homme de 19 ans dont la santé mentale fait question a tué une sexagénaire mercredi soir dans le centre de Londres et a blessé cinq autres personnes dans une attaque à l'arme blanche dans laquelle la police n'exclut pas la piste terroriste.

L'agression s'est produite dans la soirée à Russell Square, un jardin public du quartier de Bloomsbury proche du British Museum. Le jeune homme a été maîtrisé au moyen d'un pistolet à impulsion électrique Taser.

"Les premiers indices suggèrent que la santé mentale est un facteur important dans cette affaire et c'est l'une des principales pistes de l'enquête", a déclaré dans la nuit le commissaire adjoint de la police métropolitaine de Londres, Mark Rowley.

"Mais bien sûr à ce stade, il nous faut garder un esprit ouvert quant au mobile et en conséquence la motivation terroriste reste l'une des pistes que nous devons explorer", a-t-il poursuivi devant la presse.

L'alerte a été donnée à 22h33 (21h33 GMT). La police est arrivée sur les lieux cinq minutes après, y trouvant six blessés.

L'homme suspecté a été maîtrisé et arrêté à 22h39, à l'aide d'un pistolet Taser. L'enquête a été confiée à la police de la ville en liaison avec les services de lutte antiterroriste.

Une femme d'une soixantaine d'années a succombé à ses blessures après avoir reçu les premiers soins sur place. Jeudi matin, deux des cinq blessés étaient toujours hospitalisés. Les trois autres ont pu sortir.

Dans un communiqué, le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, a lancé jeudi matin un appel au calme et à la vigilance. "La sécurité de tous les Londoniens est la première de mes priorités", a-t-il dit. "J'exhorte tous les Londoniens à rester calmes et vigilants. Signalez s'il vous plaît tout élément suspect à la police. Nous avons tous un rôle vital à jouer en étant les yeux et les oreilles de la police et des services de sécurité et en contribuant à faire en sorte que Londres soit protégé."

Un journaliste de Reuters présent sur place rapporte que la partie sud du jardin a été bouclée par la police. Une tente a été montée sur le trottoir à l'emplacement de l'attaque pour les besoins de l'enquête.

La menace terroriste est à son avant-dernier niveau le plus grave en Grande-Bretagne, à un niveau "sévère", et des attaques étaient "hautement probables". La police de Londres avait déjà promis de déployer plus d'agents armés dans la ville après les récentes attaques survenues en Europe.

Les dirigeants de la police et des services de sécurité ont mis en garde à plusieurs reprises contre le risque de voir des combattants de l'organisation Etat islamique (EI) commettre des attaques en Grande-Bretagne. Mercredi, la police a dépêché 600 policiers armés supplémentaires dans la capitale.

Le responsable Mark Rowley avait en outre mis en garde contre les tentatives probables de l'EI de radicaliser des personnes psychologiquement fragiles pour mener des attaques. Dans certaines opérations, la police s'est entourée de psychologues spécialisés.

Le 7 juillet 2005 Londres avait été frappé par plusieurs attentats suicides commis par des combattants islamistes dans le métro, notamment une rame qui circulait entre Kings Cross et Russell Square, et dans un bus, tuant 52 personnes.

Depuis, des dizaines de projet d'attaques ont été déjoués, et d'autres, plus circonscrits, sont survenus, comme le meurtre d'un soldat dans le sud de Londres par deux extrémistes en mai 2013.

"Les Londoniens vont se réveiller et ce matin ils remarqueront une présence policière accrue dans les rues, et notamment des agents armés", a prévenu Mark Rowley, appelant les habitants de la ville au calme et à la vigilance.